No sólo debería ser visitado por el Costa Concordia

En el calmado Mediterráneo y en la región de La Toscana, se sitúa la pequeña isla del Giglio, conocida por el accidente de la nave Costa Concordia que tuvo lugar el 13 de enero de 2012 en la misma. En sus 23,80 kilómetros cuadrados viven sólo alrededor de 1.500 habitantes repartidos en tres poblaciones, Giglio Porto, Giglio Campese y Giglio Castello, siendo el resto vegetación y calas. La isla está muy cerca de la península italiana y su puerto está conectado especialmente con el puerto Porto Santo Estefano, precisamente la parte de la península más cercana a Giglio.

Por motivo de la cercanía se puede ir a visitar la isla en barco en un trayecto aproximado de una hora. Además de ver el gran barco encallado que por un año más continuará formando parte del paisaje en la isla, lo primero que se ve al llegar a Giglio Porto son unas casitas de colores y pintorescas. Es la población con más movimiento porque es donde el puerto está situado. Durante el verano son muchos los comercios que están abiertos al público y en donde se puede dar un paseo agradable. En ambos extremos del pueblo tanto turistas como gente del pueblo aprovechan para darse un baño en la época estival. En uno de ellos, en donde a pocos metros está el Costa Concordia, hay una playa y en el otro extremo, hay unas calas a través de las cuales se aprecia el agua cristalina que puede cautivar a más de uno.

Sin embargo, para ir a la playa, mucha gente suele optar por coger un autobús rumbo a Giglio Campese, un lugar menos turístico. Giglio Castello por su parte, se caracteriza por estar ubicado en una colina, a unos 400 metros, y por su castillo. Dentro de sus murallas se pueden apreciar calles estrechas y viviendas. Se trata literalmente de un pueblo dentro de sus murallas.

Giglio  está cerca de otra isla pequeña que se puede visitar incluso en la excursión del mismo día, comprando un billete de barco tanto para Giglio como para esta otra mini isla denominada Giannutri.  Giglio y Giannutri pueden ser un buen plan para pasar el día si uno está de viaje por el Monte Argentario (lugar a través el cual se accede a Giglio).

Ferragosto en Siena

Ferragosto es un término acuñado por la población italiana para denominar a la fiesta del 15 de agosto porque se trata de una fecha señalada para salir de vacaciones. Una de las localidades más bonitas de la Toscana junto con Florencia seguramente sea Siena, e ir en Ferragosto se antoja apetitoso teniendo en cuenta que la ciudad se encuentra inmersa en sus fiestas. Esta pequeña urbe toscana tuve la oportunidad de conocerla hace un año.

Tradicionalmente Siena celebra siempre los 2 de julio y 16 de agosto el Palio de Siena. Estos días se celebra una carrera de caballos que se denomina Palio y que tiene lugar en la plaza de la ciudad, en concreto en la Piazza del Campo. Son competiciones de origen medieval en la que participan las distintas ‘contradas’ de la localidad que equivalen a lo que conocemos como distritos. Los miembros de cada contrada se suelen juntar para ir de comida o cena e incluso ponen el ambiente musical por las calles. En el momento de la competición también crean un buen ambiente ya que jalean y animan a su respectivo equipo. Además, cada una de las contradas tiene su propia bandera.

Al igual que las carreras, Siena es una ciudad estructuralmente medieval y muestra de ello es por ejemplo su catedral construída en el siglo XIII obra del arquitecto Giovanni di Agostino. También la Torre del Mangia situada en la Piazza del Campo y el Palacio Público (el ayuntamiento hoy en día) son de carácter medieval.

No obstante, históricamente Siena ha sido un asentamiento etrusco y romano. De hecho, la leyenda también relaciona a la loba que amamantó a Remo y Rómulo con Siena y por ello hay estatuas del animal por la ciudad.

Gastronómicamente hablando, al igual que la propia Toscana, Siena cuenta con sus peculiaridades culinarias. En cocina destaca la ‘bistecca alla fiorentina’, carne de cerdo, asada a la brasa y que adopta la forma de ‘T’ ya que se cocina una parte del cuerpo en el que sobresale un hueso y contiene esta forma. En cuanto a pastelería, no hay que dejar de probar el delicioso ‘Panforte’, una especie de torta elaborada con frutos secos y fruta confitada. 

En Londres es obvio que uno se pueda encontrar de todo pero parece impensable que en el centro de la ciudad pueda uno toparse con un puerto. Así es y St Katharine Docks es una muestra de ello. Son muelles que están conectados al río Támesis y situados en el lado este del puente Tower Bridge. Está ubicado en frente de la Torre de Londres y detrás de un hotel situado a las orillas del propio río. En sus orígenes se trataba de un hospital construido en el siglo XII. Sin embargo, una norma de 1895 que impulsaba el desarrollo de la ciudad mediante la construcción masiva de edificios, provocó que muchas de las viviendas colindantes al hospital y el hospital fueran demolidas. Ingenieros como Thomas Telford se encargaron de llevar a cabo la planificación urbana de la zona así como de crear un canal de agua conectado al río así como un pequeño puerto. Comenzó a usarse en 1828 con el inconveniente que nunca pudo ser un puerto con mucho movimiento naviero ni daba capacidad a barcos muy grandes. Durante la Segunda Guerra Mundial un bombardeo produjo serios daños en estos muelles que a punto estuvieron de cerrarse debido a su poco tráfico naval y el poco espacio para incluir naves grandes. En 1968, St Katharine Docks pasó a ser gestionado por el Ayuntamiento de Londres que lo reconstruyó a través de edificios modernos y comerciales.

Hoy en día es una zona de recreo y de paseo y no con fines comerciales navieros. Es una área en la que confluyen edificios de oficinas, viviendas, comercios y restaurantes. Es idóneo para pasear y deleitarse con los diferentes yates y barcos que se encuentran amarrados entre todos los edificios. Las mejores vistas se las lleva el pub the Dickens Inn, un establecimiento que ocupa varias plantas de un edificio y que está situado en una mini plazoleta del propio puerto. Se trata de un edificio muy florido ya que su fachada está decorada con flores y plantas de todo tipo.

Naturaleza que da lugar al romanticismo

Hay un lugar en Londres que se puede considerar romántico debido al enclave en el que se encuentra situado. Hablamos del distrito de Richmond, ubicado al suroeste y a las orillas del río Thamesis. Rodeado de parques y rodeado de edificios señoriales, Richmond es perfecto para pasear y tomar algo una tarde de fin de semana.

El nombre del distrito se debe a que en el siglo VI fue encontrado un edificio perteneciente a Enrique VII denominado Richmond Palace. Históricamente ha sido un lugar que a la realeza y gente notable se le antojaba atractivo. Pero realmente empezó a crecer a partir de la mitad del siglo XIX tras la construcción de una estación de trenes.

Hoy en día, Richmond es conocido por la gran cantidad de parques y jardines que lo rodean que lo convierten en un lugar muy bonito. Uno de los más grandes parques es el Ricmond park, famoso por los ciervos que habitan en él.

Asimismo, Richmond es un lugar activo en lo que al comercio y hostelería se refiere. De hecho, en primavera y verano se suelen organizar eventos al aire libre, así como ferias de diversos tipos.

Esta zona de Londres no deja a nadie indiferente por su belleza natural y señorial además de tratarse de un sitio en el que se pueden dar largos paseos en contacto con la naturaleza. Este sentimiento se magnifica más si cabe, si se tiene la suerte de ir cuando hace bueno. 

La ciudad de los contrastes

Italia de norte, del centro y del sur son diferentes, al igual que en España. En Italia, como norma general el norte es más rica económicamente y es más ordenada. A medida que se va descendiendo hacia el sur estas características van cambiando. Y estar en Nápoles es encontrarse en un lugar sin ley y en el caos. Es adentrarse en lo que uno podría imaginarse un país en desarrollo (no olvidemos que son países en desarrollo porque los países “desarrollados” han provocado tal situación). Esta ciudad del sur de Italia de alrededor de 1 millón de habitantes y ubicada a dos horas en coche de Roma, es caos, es suciedad aunque también es artesanía, gastronomía e historia.

Históricamente tuvo una gran influencia española y de ahí que existan el barrio español o calles con el nombre de Toledo. El nombre de la calle se debe al virrey Pedro Álvarez de Toledo que la construyó en 1536. El centro histórico está lleno de contrastes que dan a Nápoles un punto de belleza particular ya que uno puede moverse entre edificios burgueses y palacios, como sucede en la Via Toledo, pero a la vez ver cables colgando, bocacalles muy estrechas, gente de todos los tipos y un poco de basura depositada de días atrás. Rebosa historia porque en las afueras se sitúa el yacimiento Pompeya y también porque en la propia ciudad hay una ciudad subterránea. Debajo de la Nápoles actual hay catacumbas así como galerías y bañeras termales. Hoy en día es sólo un museo pero en el pasado muchas de las calles estaban conectadas con esta ciudad subterránea. En la época romana los cristianos perseguidos se refugiaban en ella y también en la segunda guerra mundial se utilizó como refugio a los bombardeos.

Por otro lado, la artesanía también está muy ligada a la ciudad y no hay más que acercarse a calles como Via San Gregorio Armeno para comprobarlo. Se trata de una de las calles más peculiares de la ciudad precisamente por sus comercios tradicionales artesanales y por una estructura con un arco situada en la mitad de ésta. Otros de los puntos de interés son la Galería Umberto I, muy elegante arquitectónicamente, y la Plaza del Plebiscito. Se trata de una plaza de grandes dimensiones que cuenta con teatros, palacios y edificios de interés a su alrededor. En la propia plaza se encuentra la basílica neoclásica de San Francisco de Paula.

En lo que a la gastronomía se refiere, no podemos dejar de mencionar las pizzas, entre ellas la Margarita ni tampoco los dulces. Algunos de los postres más destacados son los pasteles denominados Sfogiatelle y Babà o la tarta llamada Pastiera. El ingrediente principal de la Sfogiatelle y la Pastiera es el queso Ricotta aunque el primero también se elabora con trozos de fruta confitada así como vainilla y canela. El Babà, se podría decir que es similar a los pasteles “borrachos” ya que está envuelto en licor. Curiosamente estos pastelitos de licor tienen forma de hongo.

La costa

En Nápoles pasear por la costa se hace imprescindible especialmente como contrapunto a la actividad ciudadana y para poder presenciar el volcán Vesubio. Pasear por la costa es agradable a pesar de que en esta parte de Italia no haya playas. Uno de los paseos más bonitos de la ciudad puede ser el que conduce al castillo del Ovo. Además, desde el centro de la ciudad se puede acceder a una colina mediante un funicular para poder presenciar las vistas al mar.

Ambiente universitario y relajante

Cuando se habla de la ciudad de Cambridge, la prestigiosa universidad inglesa y los exámenes oficiales de inglés como el First vienen a la mente de uno. Sin embargo, esta localidad de alrededor de 100.000 habitantes es más que una ciudad universitaria -aunque su fama se debe a que es la segunda universidad de habla inglesa más antigua-.

Es cierto que se trata de un lugar dinámico en el que hay mucho movimiento de gente, especialmente de jóvenes. Pero Cambridge va más allá al tratarse de un enclave muy unido con la naturaleza. En sus orígenes pareció ser un asentamiento romano y con los años esta localidad ha ido creciendo alrededor del río Cam. Uno de sus puentes 

es uno de los lugares más emblemáticos de la ciudad y de hecho, el propio nombre de la ciudad traducido del inglés significa “el puente de Cam”. Precisamente, Cambridge emana tranquilidad gracias al largo paseo existente a las orillas del río. La mayoría del camino cuenta con vistas al río en un lado, y con vistas al campo en el otro lado.

Esta pequeña ciudad “que nunca duerme” porque cuenta con numerosos establecimientos, pubs y servicios como el de alquiler de canoa, también posee edificios como King´s College y su capilla. El King`s College, creado en 1441, es uno de los colegios que hoy en día constituyen la Universidad de Cambridge. Su capilla, es uno de los iconos más significativos de la ciudad. Es de estilo gótico y en ella se ofician tanto actos religiosos como conciertos de coro y eventos del Colegio.

Cuando uno habita en el Reino Unido y busca relajarse y sentirse joven, no tiene más que acercarse a pasar el día a Cambridge, ubicado a una hora de Londres aproximadamente.

Un parque con 'nivel'

Con la llegada de la primavera, la fundación italiana sin ánimo de lucro denominada Fondo Ambiente Italiano (FAI) dedicada a la conservación y respeto de la naturaleza, ha ofrecido una “jornada de puertas abiertas” (aunque normalmente la entrada al parque cuesta 6 euros) a los paseantes que quisieron deleitarse con la belleza natural que desprende el parque Villa Gregoriana situado en la localidad de Tívoli.

Esta población de alrededor de 55.000 habitantes que se encuentra a 40 minutos en coche de Roma, es precisamente un lugar con encanto gracias a la existencia de este parque “en pendiente” ubicado en las faldas del Monte Catillo. El río Aniene, que es un afluente del Tevere, atraviesa la localidad de Tívoli y es probablemente el gran protagonista de este peculiar parque. Históricamente el río se desbordaba a su paso por la ciudad en las épocas de lluvias que tienen lugar especialmente en invierno. Además, cabe destacar que en 1826 falleció mucha gente cuando las inundaciones causaron el derribo de algunos edificios. A consecuencia de este acontecimiento, en 1834 el Papa Gregorio XVI  mandó crear al arquitecto Clemente Folchi dos túneles en este monte con el fin de desviar el agua monte abajo. Así, posteriormente se llevaron a cabo las obras de remodelación del parque.

La cascada

Tras la construcción de estas dos galerías se puede decir que una de las atracciones del parque hoy en día es su cascada de 120 metros, especialmente cuando el caudal del río es más abundante. Sin embargo, no es la única cascada existente ya que en toda la ladera del monte hay una serie de pequeñas cascadas naturales que también brindan un toque de hermosura al parque.

Villa Gregoriana fue construida sobre algunas ruinas romanas ya que el Imperio Romano también había dejado sus huellas en esta localidad italiana. Asimismo, el parque se creó a los pies de la antigua acrópolis de la ciudad. Es por todo ello que el parque alberga un gran valor histórico y artístico a parte del sabido valor natural. En las faldas del monte uno se puede encontrar con bosques, senderos y grutas naturales. Al tratarse de un parque a desnivel existe una ruta para atravesar este parque. La ruta cuenta con vistas espectaculares al valle creado por el río Aniene y al monte Belvedere situado al otro lado del valle. El recorrido del parque termina en el Puente Gregoriano y el templo de Vesta. Se trata de un templo romano de estilo corintio que aún conserva parte de su arquitectura. Es sin duda, otro punto a través del cual se puede admirar el paisaje natural.

Gracias a la FAI el parque poco a poco va recuperando vida ya que no todo el parque ha estado siempre abierto al público por motivos de suciedad. Antiguamente se depositaban gran cantidad de residuos en esta pendiente del monte por lo que la fundación se encarga de recuperar y mantener la belleza de un parque natural para las próximas generaciones. Y es que Villa Gregoriana es un rincón natural con historia que no se puede descuidar.

Stafford, typical English

En el corazón del Reino Unido, aproximadamente a dos horas en tren desde Londres y muy cerca de Birmingham, se encuentra situada esta localidad de alrededor de 60.000 habitantes. Stafford es mucho más que su hospital que está de actualidad debido a sus casos de negligencia.

 En comparación con Londres, uno puede llegarse a sentir en el campo como si estuviera en un pueblo rural de 1.000 habitantes ya que todo lo que le rodea son praderas y colinas. Tuve el placer de conocer la localidad hace casi 12 años (porque me concedieron una beca para aprender inglés durante el mes de agosto) y por segunda vez el año pasado. Y es un lugar tranquilo y perfecto para desconectar. Es una localidad en la cual sus habitantes son campechanos y más naturales que en Londres, es la esencia inglesa.
Históricamente, Stafford ha sido un enclave industrializado porque estaba situado alrededor del río Willimantic y a visto su desarrollo gracias al transporte ferroviario a partir de los años 20.

El centro de la ciudad es pequeño y fácil de recorrer, no tiene pérdida. El punto más bucólico de la ciudad se encuentra en la Iglesia de St. Chad´s, construída a finales del siglo XI. Está rodeada de jardines públicos que albergan a su vez la plaza de la localidad.
Además, en uno de los extremos de la plaza hay un restaurante-cafetería de dos plantas vintage y elegante, idóneo para desayunar uno de los típicos productos ingleses, el Scone. Se trata de un bollo de pan de harina, centeno o avena y de mantequilla y éstos se suelen rellenar o con pasas, frutas o chocolate.

A través del edificio eclesiástico se puede acceder a las calles colindantes con casas bajas -un par de ellas hechas a madera- de estilo inglés. Detrás de la iglesia también se encuentra la calle principal. Esta avenida es muy colorida en verano, cuando colocan plantas y flores colgando de columnas y farolas. En ella está el ayuntamiento de Stafford así como la Galería de arte contemporáneo Shire Hall. Asimismo, en el centro se puede ver la "Ancient High House", edificada por la familia Dorrington con madera de roble de los terrenos de la propia localidad y al estilo "timber framing", o lo que es lo mismo, creada mediante estructuras de armadura. Fue una casa real en tiempos de la guerra civil inglesa y hoy en día es un museo de la historia. Por otro lado, también Stafford cuenta con un edificio teatral denominado "Stafford Gatehouse Theatre".

En las afueras de la localidad y dentro del propio condado de Stafforshire, existe un elenco de lugares a los que asistir como por ejemplo el castillo, gran parte de él derruido o Shugborough Estate. Esta última es una mansión enorme situada en medio de jardines señoriales. Ya lo ven, en contrapunto a las grandes ciudades, las pequeñas localidades también pueden sorprender a los visitantes.

Habemus Ciudad del Vaticano

Teniendo en cuenta el contexto histórico actual, no se puede dejar de describir la Ciudad del Vaticano, la ciudad-estado situada entre murallas en plena Roma y lugar en el que se encuentra representada la Iglesia católica. Tras la decisión de renuncia del Papa Benedicto XVI, son días de revuelo para la Institución. Ha desmontado el Belén, generado reacciones peculiares como la de un sacerdote italiano que quemó en plena misa una fotografía suya, y cómo no, ha marcado un antes y un después para la comunidad cristiana siendo desde 1415 el único Pontífice que ha renunciado a su cargo.

Aunque para peculiar La Ciudad del Vaticano, ciudad-estado desde 1929 que cuenta con una extensión de 44 hectáreas y con alrededor de 800 habitantes, la mayoría trabajadores afincados en ella. Es el único en el mundo en el que el latín es un idioma oficial (aunque también el italiano lo es) y la única teocracia europea. Por otro lado, se trata de un estado atípico en el sentido de que la Iglesia es la institución que ejerce los poderes legislativo, ejecutivo y judicial del estado así como sus relaciones internacionales. Es por ello que el Pontífice es la instancia que hace las funciones de Jefe de Estado y que durante la Sede Vacante se le otorgan al Secretario de Estado. Actualmente es el cardenal y también teólogo Tarcisio Bertone el que ejerce las funciones y a su vez puede ser elegido futuro Pontífice.

Precisamente es desde el 28 de febrero a las 8 de la tarde cuando la Santa Sede se encuentra inmersa en plena Sede Vacante a la espera de elegir un nuevo Sumo Pontífice que “lleve la barca de San Pedro”. Finalmente, tal y como han acordado en su octava congregación los purpurados que componen el Colegio cardenalicio, el cónclave tendrá lugar el próximo martes.

Durante toda la semana los cardenales, cuyo decano es Angelo Sodano –y que no puede optar a Pontífice por ser octogenario- , se han reunido para hablar de la situación de la Iglesia así como de proponer una fecha para el próximo cónclave. Según precisó el miércoles el portavoz del Vaticano Federico Lombardi, “el gran tema es la Iglesia en el mundo de hoy, la nueva evangelización. También se ha hablao de la Santa Sede, de sus dicasterios y de las relaciones con los episcopados así como del perfil del futuro pontífice de cara al buen gobierno de la Iglesia”.

A pesar de tratarse del estado menos extenso del mundo, alberga uno de los monumentos más conocidos. Se trata de la Basílica de San Pedro, famosa tanto por el amor que genera a los fieles de la Iglesia católica como por su odio o indiferencia hacia ésta. De estilo renacentista y barroco, es la basílica católica cristiana más grande y  posee la cúpula más grande existente. Es ostentosa por fuera y dentro ya que uno se siente indefenso ante tal grandeza. Quizá por ello hayan saltado las voces en protesta a toda la riqueza que la basílica contiene en contrapunto con la pobreza mundial y el voto de pobreza que la Iglesia predica. De hecho, cabe destacar la gran cantidad de indigentes que uno puede encontrarse por las calles de Roma.

El monumento fue proyectado principalmente por el arquitecto Donato D`Angelo Bramante en 1506 sobre la tumba del apóstol San Pedro. También formaron parte del proyecto Rafael Sanzio, Antonio da Sangalli o Miguel Ángel Buonarroti, entre otros porque la construcción de la basílica se llevó a cabo en 160 años. En su interior se encuentra la majestuosa escultura de Miguel Ángel “La Piedad”. Asimismo, se encuentran obras como “La estatua ecuestre de Constantino” y el baldaquino de bronce, ambas de Gian Lorenzo Bernini, arquitecto que también diseñó la Plaza de San Pedro. Ésta, unida a la basílica, es de forma trapezoidal y en los laterales cuenta con columnas jónicas que asientan las esculturas de 140 santos de diferentes épocas. En la mitad, se alza un obelisco de 25 metros, así como dos fuentes. Es aquí donde los fieles se reúnen en ocasiones religiosas especiales en las que el Papa desde uno de los edificios que se ven desde la plaza, dedica sus liturgias.

Capilla Sixtina, museo y reunión para el cónclave

Otros de los puntos de interés internacional de la Ciudad del Vaticano son los museos vaticanos entre los que destaca la renacentista Capilla Sixtina construida entre 1471 y 1484 por orden del Papa Sixto IV. Es la residencia oficial del Papa y cuna de los frescos realizados por artistas como Miguel Ángel.

En esta capilla han tenido lugar los diferentes cónclaves papales y también en esta ocasión se procederá a la elección del próximo Pontífice. Cuando el Vaticano se encuentra en Sede Vacante, en la Capilla Sixtina se coloca una chimenea que da al propio tejado. Es un símbolo utilizado durante el cónclave para indicar cuándo el próximo Papa es elegido porque durante las votaciones, los cardenales se cierran bajo llave. Cuando no se obtiene la mayoría de dos tercios, el humo que se desprende por la chimenea es negro, se queman las papeletas junto a paja húmeda y productos químicos que anuncian una elección sin resultado. Por el contrario, una vez hay un claro Papa electo, la fumata que surge al quemar las papeletas es de color blanca.

Son muchas las conjeturas de quién será elegido próximo Pontífice, sin embargo, no existe ningún favorito claro como sucedió en 2005, en donde se auguraba que Joseph Ratzinger sería el elegido. La prensa italiana se ha hecho eco de cardenales como Angelo Scola, arzobispo de Milán; el cardenal estadounidense Timothy Dolan o el presidente del Pontificio Consejo para el diálogo interreligioso, el cardenal fancés Jean-Louis Tauran.

También aquellos que han alzado su voz para pedir que los cardenales conozcan el contenido de Vatileaks podrían ser candidatos como es el caso de Raymundo Damasceno, Presidente de la Conferencia Episcopal brasileña; así como el arzobispo de Galveston Houston o Sean O’Malley, de Boston.

Por otro lado, la prensa italiana se plantea si esta vez el Sumo Pontífice podría no ser europeo teniendo en cuenta que 11 son electores estadounidenses y 13 de América Latina. De hecho, Benedicto XVI hizo un guiño a los cardenales latinoamericanos en su último Ángelus. El diario “Il Messagero” por ejemplo, entrevistó al cardinal sudanés, Zubeir Wako el que afirmó que “la Iglesia está preparada para ello”.

Palacio Castel Gandolfo

La Ciudad del Vaticano cuenta con algunos edificios que le pertenecen y que no se ubican dentro de las murallas del Vaticano. Es el caso de la basílica de Santa María la Mayor, situada en Roma o del Palacio Castel Gandolfo. El palacio se encuentra en la localidad que recibe el mismo nombre que está aproximadamente a 18 km de la ciudad eterna y situado al lado del Lago Albano. Es un palacio del siglo XVII que empleado por los Pontífices como residencia estival de verano. Como excepción, Benedicto XVI se instalará dos meses para retornar después al Vaticano y dedicarse a la oración pero tal y como afirmó en su último Ángelus “sin dejar de servir a la Iglesia”.

Tras 8 años de Pontificado, el ya Papa emérito Benedicto XVI, en febrero escogió renunciar a ser el patrón de la barca de San Pedro. Mucho se ha especulado sobre los motivos que han empujado a que tomara tal decisión. En un primer momento se aludió a problemas de salud, que más tarde Lombardi acalló con una rueda de prensa. “Puede que haya valorado los problemas de gobernabilidad y sobre todo, el papel de la Iglesia en el mundo”.

Se especula también con el caso Vatileaks, los documentos que contienen información confidencial del Vaticano y que han sido filtrados en los medios de comunicación. Benedicto XVI mandó a tres cardenales de su confianza, Jozef Tomko, Salvatore De Giorgi y Julián Herranz, a investigar sobre la situación actual de la Iglesia y los documentos filtrados. Fue en 2012 cuando el Papa accedió al informe y es por ello que se conspira acerca de si su contenido habrá tenido influencia en la renuncia. Y es que se dice que el informe hablaba de incumplimientos del sexto y séptimo mandamientos. Lo que sí se conocen son los casos de pederastia y abusos sexuales, así como la corrupción económica y lucha de poderes que salpican a la Iglesia católica. Además, el caso del cardinal escocés Keith O´Brien que ha renunciado a la elección de Pontífice tras conocerse sus antecedentes de abusos sexuales, ha sido otro aliciente a preguntarse qué sucede en la Iglesia.

Se habla de que ante tal coyuntura el Pontífice ha decidido hacer un acto de humildad. Analizando su perfil, Benedicto XVI podría sentirse apenado y avergonzado ante esos delitos sexuales y tejemanejes financieros. El alemán Jospeh Ratzinger ha dedicado toda una vida al cristianismo. Ha llevado a cabo una carrera cristina brillante tal y como viene indicado en la web de la Santa Sede. De 1946 a 1951 estudió filosofía y teología en la Escuela superior de filosofía y teología de Freising y en la universidad de Munich y tras el doctorado son muchas las aportaciones que ha realizado a la Iglesia. Honoris Causa en varias ocasiones, formó parte en el II Concilio Vaticano.

Por otro lado, Juan Pablo II le nombró entre otras, Prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe o Decano del Colegio Cardenalicio cuando éste era Pontífice. De sus obras destacan "Introducción al Cristianismo", una recopilación de lecciones universitarias publicadas en 1968 sobre la profesión de fe apostólica; "Palabra en la Iglesia" (1973), ensayos dedicados a la pastoral; el libro-entrevista “Informe sobre la fe” ; “La sal de la tierra” y las publicaciones en relación a la vida de Jesus de Nazareth.

Tuvo gran resonancia el discurso que pronunció ante la Academia bávara sobre el tema “¿Por qué sigo aún en la Iglesia?”, en el que, con su habitual claridad, afirmó: “Sólo en la Iglesia es posible ser cristiano y no al margen de la Iglesia”. Sin embargo, ha llegado su momento de ser cristiano desde el anonimato.
Ahora sólo queda esperar a que los 207 cardenales, decidan cuál de los 115 purpurados menores de 80 años toma las riendas de la Iglesia católica cristiana.

Dulce Carnaval

'Carnaval, Carnaval, Carnaval te quiero. Bailaremos, sin parar, "comeremos" sin parar, por el mundo entero'. Tal y como indica la canción, es tiempo de disfrazarse y de olvidarse de las penas que nos asolan. Y qué mejor época para ello que el Carnaval. Cada uno se divierte a su manera, excepto los ingleses a los que les encanta ir a contracorriente y hasta agosto no celebran estas fiestas del disfraz. En España, tenemos la chirigota andaluza, los espectaculares desfiles de Canarias, o los Inauteris de Tolosa. Esta población, nunca dejó de celebrar el Carnaval ya que en la era del Franquismo, a pesar de estar prohibido, los tolosarras taparon la fiesta denominándola "Fiesta de primavera". Son Carnavales informales, nada que ver con la elegancia del Carnaval de otros puntos como Italia y sus máscaras u obras teatrales; y diferente a la pomposidad de Carnavales como el de Río. Y eso es lo que le hace especial a esta localidad guipuzcoana. Cada uno se viste como quiere, participa en la carroza que ha diseñado y disfruta a lo loco entre baile, risas y más risas.

Frappe
Además del cambio de "look", lo que caracteriza a los Carnavales son los excesos de comida, especialmente el de azúcar. Por ejemplo, en Tolosa, las rosquillas de San Blas endulzan febrero. O en Galicia, las filloas. Seguro que son un elenco infinito los dulces en estas fechas y quisiera destacar que en Italia el dulce por excelencia del Carnaval es el Frappe. Exquisito, está expuesto en todas las pastelerías por doquier. Los ingredientes que se utlizan en su preparación son: Harina, huevos, azúcar, mantequilla, aceite de cacahuete, limón, sal y azúcar glass. Por cada 200 gramos de harina, se deben utilizar dos huevos, una cucharada de azúcar y 40 gramos de mantequilla.

Su preparación no requiere mucha dificultad ya que consiste principalmente en crear una masa con la harina, huevos, mantequilla, azúcar y ralladura de limón. Cuando ésta es homogénea y suave, se crea una bola y se deja reposar al menos media hora. A continuación, hay que extender la masa con un rodillo y hacer tiras con un objeto o una rueda dentada que dan forma a estos dulces. Una vez se obtienen las piezas de frappe, consiste en freírlos en aceite de cacahuete o de meterlos al horno durante aproximadamente 10 minutos a 200 grados (bañarlos en este aceite antes de hornearlos). Finalizado el proceso de elaboración del dulce, sólo falta espolvorearlo con azúcar glass para que esté listo para ser devorado.

Un paseo por Regent´s Park y Candem Town

Cabe pensar que en ciudades inmensas como Londres no hay sitio para parques frondosos naturales ni que tampoco lo hay para respirar aire puro. Sin embargo, son varios los amplios espacios verdes existentes y sin necesidad de alejarse del centro de la ciudad. Es en parte debido al clima pero también a la conciencia ambiental que empezó a preocupar a los londinenses en 1952. En diciembre de ese año, un frente frío propició el aumento de la contaminación atmosférica ya que fueron muchos los ciudadanos que quemaron más carbón de lo usual para la producción de calor. En consecuencia, se generó una densa niebla denominada "Great Smog" que afectó hasta a 100.000 personas durante aquel invierno por infecciones respiratorias y se cobró muchas vidas. Ante tal situación el gobierno elaboró dos normativas, Clean Air Act 1956 y Clean Air Act 1968, sucesivamente, con el fin de purificar el aire de la ciudad.

Regent´s Park
Lo que sí es cierto es que gracias a estos parques la ciudad permanece preciosa y se puede respirar aire fresco. En el centro precisamente, destacan el enorme Hyde Park con su Serpentine Lake, o Green Park y el bonito Sant Jame´s Park, estos dos últimos situados cerca de Buckingham Palace. También son importantes los mencionados en anteriores artículos como Hampstead Heath o Golders Green. Otro de los majestuosos y grandes parques de la ciudad es Regent´s Park, ubicado al norte, también en el distrito de Candem y a través del cual se puede acceder al conocido mercado de Candem Town.

Este parque pertenecía a la monarquía hasta que en 1842, tras un acta de parlamento pasó a ser un espacio público. Fue un parque estructurado por el arquitecto John Nash, un icono de la arquitectura del siglo XIX y encargado de otros proyectos en la ciudad de aquella época. Las alrededor de 165 hectáreas del parque las componen diversos jardines y arroyos así como un zoo. Queen Mary´s Garden es uno de esos bonitos jardines en donde también se encuentran la fuente del tritón o el teatro al aire libre.


 
Primrose Hill, el canal y Candem Town
Uno de los puntos más espectaculares del parque es la colina en donde hay un mirador y a través del cual se puede vislumbrar el centro de Londres con mayor precisión que desde el parque Hampstead Heath. Además, desde Primrose Hill se puede acceder al zoo y además al Regent´s Canal. Este canal va unido al río Tamesis y en su día se utilizaba para el suministro de bienes que procedían del norte de Inglaterra o para exportarlos a éste. Hoy en día, es un lugar de recreo y paseo a través del cual se llega al mercado de Candem Town. Un lugar en donde hay tiendas y puestos para dar y regalar. Una infinidad de tiendas, algunas de ellas alternativas, en las que uno se puede encontrar de todo. Realmente, merece la pena caminar desde la colina hasta el mercado y deleitarse con la naturaleza y los barcos peculiares que navegan por el canal y terminar la jornada de compras.

Los encantos del río Tíber

El agua es fuente de vida y también lo fue el río Tíber (Tevere en italiano) en la Roma de antaño. Este río de 405 km de longitud, nace en los Apeninos y se trata del tercero más largo del país. Hoy en día, únicamente se navega por cuestiones turísticas o deportivas pero tuvo fines comerciales especialmente en la era romana. Aunque el río en sí no es un emblema de la ciudad algunos de sus puentes y la Isola Tiberina (Isla Tiberina) sí que son dignos de ver. 

El Puente de Milvio, reconstruido en varias ocasiones a lo largo de la historia y ubicado al norte de la cuidad, es uno de los más importantes. El Puente de Sant’Angelo por su parte, construido entre los años 134 y 139, es uno de los más atractivos al contar con esculturas de diferentes ángeles. Es un puente que está conectado con el Castillo de Sant’Angelo y que los peregrinos empleaban en épocas anteriores para acceder a la Basílica de San Pietro. En cuanto a la Isola tiberina, tal y como su nombre indica, es una isla en mitad del río que comunica con los puentes Fabricio y Cestio y se ubica en el barrio de Trastevere. Tiene forma de barca y cuando el nivel del río asciende por el exceso de lluvias una gran parte queda bajo el agua.

Nazzano

La belleza del Tíber también se aprecia antes de llegar a la gran ciudad. El Tiber pasa por ejemplo por Nazzano, una localidad de la Región de Lazio de poco más de 1000 habitantes, situada en una colina y rodeada de montes. En esta localidad y durante todo el año existe la posibilidad de tomar una barca turística a través de la cual se recorre un tramo del Tíber y se puede apreciar el paisaje que confluye con el verde oliva del río. 

Farfa

Son varios los pueblos pequeños que existen en esta área cercana al Tiber. Uno de los enclaves más visitados cuando se aterriza en esta zona es La Abadía de Farfa. Se trata de un monasterio medieval, rodeado de varias casas rurales de piedra que forman una pequeña aldea. El edificio principal del monasterio es la basílica de Santa María de Farfa y se puede visitar durante el día. 

Tanto para ir a Nazzano como para ir a Farfa existen visitas guiadas aunque también es posible ir sin necesidad de contratar ningún tour.